早期的地球,2亿年前就已适合生命存在

近日，热斯勒工学院的布鲁斯·华生提出全新观点，认为早期地球“与大多数研究者想象的相反，并非一个炙热，充满火山的年轻星球。而是极可能很早就开始适合生命的存在了。”

　　目前普遍流行的观点认为，早期地球如同地狱一般，环境炙热，不适合生命居住。科学家甚至将这个时期命名为冥古代（Hadean eon），这个词在古希腊词汇中表示地下之意。

　　而现在的最新研究认为，我们的星球早在2亿年前，太阳系形成之初就已经开始适合生命居住了。

　　普遍观点认为，地球是在45亿年前，太阳塌陷时形成的。形成之后，地球还应该有一段时间进行彻底的压缩和冷却。

　　因此在大多数科学家中流行着一个短点认为在冥古代地球的历史应该38亿年前是一个炙热，遍布火山的环境，没有生命物质能够生存其中。不过这都只是理论上的看法。

　　华生则认为，当时地球上象现在一样有陆地和海洋。

　　“从我们的数据中可以证明最近的理论，即，地球早载43.5亿年前就有陆地形成、腐蚀以及沉积的循环。”他说。

　　但我们知道即便是有了水和陆地，地球也并不是一个适合的居住环境。这个星球那时仍旧相当炙热，大气是有二氧化碳、水和火山气体组成的。不过生命是可以在这样的环境生存的。因为科学家已经发现了今天在同样恶劣的环境生活着的细菌和其他微生物。

　　华生和他的同事，澳大利亚国立大学的马克•哈里森发明了一种技术: 通过观察锆石结晶确定早期地球的温度及可能的环境状况。

　　“锆石帮助我们回溯到更远的地质时代，因为锆石远比别岩石经得起考验。”华生说。他们所研究的锆石结晶是世界上最老的石头，有4亿年历史。

　　“尽管只对其仅一毫米的片段进行了测量，但其中却包含了关于地球早期历史的丰富信息。”他说。

　　华生和他的同事对这颗来自西澳大利亚杰克山区的锆石中所含的钛进行了测量。通过这个数据，他们可以断定锆石形成结晶时的温度。而他们所得到的温度数据证实了在太阳系形成后的2亿年内存在着一个湿润的地球。